今年も梅仕事の季節がやって来ました。
（この時期スーパーに梅が並び、瓶や塩、酒などをまとめた梅仕事道具の特設コーナーが出来るので気づきます。）

　我が家では、去年、初めて梅干し作りに挑戦。
それがなかなか美味しくできて評判が良かったので、今年も作ってみることに。

 梅干しを手作り、なんて、なんかちゃんとした主婦風で、評価が上がりそうな予感満載ですが、
すごい好印象の割に、実は意外と簡単で年中重宝します。
「えっ？　梅干し手作りしてるの？　すご～い」　と、言われ、
「そんなことないの。意外と簡単なのよ。」
な～んて、出来る主婦風（＊＾＿＾＊）
　そんな想像をしつつ、作ってみると楽しいかもです。(^_-)-☆

　とはいえ実は我が家の場合、作っているのはほとんど主人と子供。（＊＾＿＾＊）
（梅のヘタ取りは子供にはとても楽しい作業らしく、喜んで取ってもらえます。）
　梅干し作りのハードルが高ければ、梅酒がオススメ。
手作り感満載のスローフードですが、材料を入れて蓋を閉めれば、完成。あとは、放っておいていいという手軽さです。
　梅酒好きの方に差し上げると、とても喜ばれますし、お客様が見えたときにお出しすると、
「奥様が漬けた梅酒」てきな存在で活躍し、料理がたとえ刺身だけ（切っただけ。…いや、切ったの買ってきて並べただけ…）なんていう日もまるで主婦してる奥様てきにふるまえる……可能性もあります。（笑）

（そんな私の梅酒作りの記事はコチラ　→　「梅酒の作り方」）

それでは、我が家の梅干し作り、
最初にするのは、梅の塩漬け　です。
今年我が家で使った材料は、
・梅３㎏
・あら塩４８０グラム（梅３㎏の１６％）
・焼酎３５度（消毒に使う）
・霧吹き（焼酎を入れ、まんべんなく吹き付けるのに使用。）
・キッチンペーパー（梅を拭くのに使用。）

道具は、
・ザル（梅干し用の竹細工のものがホームセンターにこの時期置いています。）
・梅を漬けておく樽（３㎏しか漬けないので、ウチは高さ１８㎝程の小さな樽を使用。）
・漬物袋（１００均で一枚入りの物を購入。しっかりしていて、見るからに破れにくそうです。そして樽に比べて、これでもかっていうくらい大きいです。）

　去年は塩分２０％の安全ライン（塩分が高いとカビが生えにくく失敗しない） で初挑戦しましたが、もう少し減塩したいところ。
　１８％が手作りなら無難なせんだそうですが、今年、ウチは塩分１６％で作ってみます。

まず梅を買ってきて、（今年は３㎏）

そのまま置いて、黄色くなるくらいまで塾させます。
（この時の熟させ具合が、梅干しの出来上がった時の堅さにつながるらしい。
ウチは結構黄色くなるまで、おいてみました。）
　この追熟期間、家には梅の甘いいい香りが漂います。たまたま追熟マックスの日に、初めて我が家に遊びに来てくれた子供の友達が二人いて、我が家の印象は「めっちゃ良いにおいのする家」に。（全て梅のおかげ）
ラッキーでした。（＊＾＿＾＊）

　梅のヘタを爪楊枝で取り、（息子担当。）
サッと水洗いして拭き、まんべんなく梅に焼酎を吹き付けたら、 
樽の中に漬物袋を入れ、その中に塩とまぶした梅を一段入れる。
その上に塩をふり、また塩とまぶした梅を一段、塩、と交互に入れていく。
　最後の段の上に塩をかけ、カビ防止のため梅に触れそうなビニールの内側とかに焼酎を吹きかけておきました。（ほとんど全て主人担当。）

　この上に内蓋と重しを乗せます。

　こんな感じ。
カビが生えないようにビニールの口を閉じると、後は梅酢の上がってくるのを待ちます。（様子を見て去年は重しの重さを調整しました。）
　今年も無色透明に澄んだキレイな梅酢がたっぷり上がりました。

　こんな感じ。
樽に比べて漬物袋が大きすぎ、もう完全にはみ出して蓋が閉まらない状態ではありますが、重しも全部含めてビニールで覆うことが出来るので、ホコリが入らずカビ防止にいいと思います。
　無色透明の漬物袋を使うと、そのまま梅酢などのチェックが出来て便利です。

　このまましばらく置き、次回は紫蘇入れの予定。
去年上手くいったとはいえ、まだまだ初心者。
今年も美味しくできるといいな。

　ってところでドキドキの梅干し作りは続きます。（＊＾＿＾＊）